百卌二章 初初相见_味结膳缘
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百卌二章 初初相见

  终选的日子不明不白地往后顺延了三候,对于储秀宫中的五十位备选秀女而言,是幸,同也是不幸。

  说幸,在于经过千百人竞选却彼此毫不了解的终选秀女们,有了时间相互了解,都是来自天南海北的、才十几岁的妙龄少女,正是对遇上的各种事物、见过的每位人物都有些好奇的年纪。

  她们在后宫之中的人生也才方开始,远没有进入那种疑心生鬼、勾心斗角的阶段,天真、美好和善良还是各人的本质。

  这一点在已经以姐妹互称的何汀、吴五莲二人身上就显现得非常明显。照常来说,两人曾经虽未谋面,但确实互为情敌。见面不相互敌视已属难得,但像如今这么要好,更是稀奇。

  他人不知两人之前的事,只当两位京师之中的贵家小姐在储秀宫之中找到了知己。

  储秀宫中的五十人此时已经被内监、稳婆的多日观察,分为了几拨,如何汀、吴五莲这般格外出众的,就在待选九嫔的名册里——也就是金靓姗在宫中茶桌上看到的那些。

  嫔之下还有昭仪、婕妤、美人、才人、贵人、选侍、淑女各级。剩余三十来人,依内监、稳婆的记录和代行郑皇贵妃之责的瑛儿的评价进行名号授予或册封。

  九嫔待选的十几人,则要开始为期几候的宫中环境、礼仪和规矩的学习,瑛儿所说的“要出不少乱子”就出现在这个环节。

  大家闺秀们平时的娇生惯养是这个环节里最难伺候的一点,依现状而言,这些姑娘之中会诞生未来的九嫔,现在得罪了谁都不是件好事。

  又要教习,又不能对这些大小姐们过于严厉,这之中的技巧就是把更难一些的事情往后放放,先从带大小姐们熟悉宫中环境开始。

  第一日的行程是从储秀宫开始,途经翊坤宫,沿着养心殿和慈宁宫之间的大道,前往三大殿,之后再从三大殿的东侧走向延禧宫,接着走在乾清宫、坤宁宫的东侧,前往御花园,再回到储秀宫。

  第二日的行程是绕皇城外沿一圈,主要是去熟悉各监、各局的工作。这些工作到最后,虽然未必和各位秀女们有关,但如果日后要作为一宫之主,自己宫内的具体事务将由哪些部门处理,自己必须一清二楚。

  因为这一日,各位九嫔备选离开储秀宫的第一站就是翊坤宫,皇后之外的“后宫正主”——也是本回选秀女的承办人——郑皇贵妃,理应在翊坤宫殿前受众秀女拜谒。

  金靓姗因为小鱼尾的病情,本是没有这般心情的,但有些规矩可破,有些规矩决不能破,接受拜谒就是那不能破的规矩。更何况,秀女之中不乏郑皇贵妃的拥趸——她们和何汀有同样的想法:每个人都想瞻仰那个哪怕自己最终成为九嫔,也有很大可能一生都无法企及的、“宠绝后宫”的高度。

  瑛儿作为秀女一行的向导,早早起床为郑皇贵妃整理好了当天的装束,嘱咐宫女到时为皇贵妃妥帖穿上,就离开了翊坤宫。

  辰时一到,瑛儿走在最前,身穿似白而微红、海天霞色衫子的十三位秀女,整齐地漫步跟在她身后,成为后宫晨光中的一道风景。

  行至翊坤宫殿前停下,和瑛儿并排走着的内监声音清亮,尾音拖得很长,“行——止——至翊坤宫——觐见郑皇贵妃——”

  一行人停在翊坤宫前的院子里,金靓姗站在三段黑青石阶上,俯视十三位秀女向她行礼。

  何汀站在秀女之间居中的位置,略微仰起头看石阶上、已经在脑中想象过无数次、而此刻自己也正在憧憬的那位女人。

  郑皇贵妃头戴凤冠,冠上的饰物乍看之下有翡翠、珍珠、猫睛石;身着一袭深青色祎衣、赤质翟衣,亚纹领的袖口衣边装饰着红罗……弦月眉下的双眼明亮有神、目光平和,鼻子精巧,红唇显眼却不夺目。

  身边有人小声说,“怪道民间皆传皇贵妃的倾国之色,现照我看,如此样貌古今罕见。”

  “都言皇后是后宫之主,如今皇贵妃尚如此,皇后娘娘得是如何?”

  “家父曾言,皇后娘娘是母仪天下,皇贵妃娘娘是‘宠绝后宫’。若真论起来,到底哪位是后宫之主未可知呢。”

  “胆子也太大了,如何敢妄议!”

  瑛儿听见几句,清了清嗓子,引起几人注意,停下口中的议论。

  金靓姗是第一次遇到这样的阵仗,不知说什么合适,说了些若成九嫔就要一心侍主之类的场面话,短暂沉默后思来想去只问出一句,“哪位是刑部员外郎之女,吴五莲?”

  吴五莲平日大大咧咧,可面对这种场合,少女的羞赧气冒了出来,支支吾吾从人群里向前一步,“回禀娘娘,小女之父为刑部员外郎吴秉通,小女为吴五莲。”

  金靓姗情不自禁地回顾自己看过的宫廷剧情节,想起瑛儿说过吴五莲的性格与自己多有相似,产生了些兴趣,“抬起头,让我细瞧瞧。”

  吴五莲缓缓抬起头,双眼不敢直视郑皇贵妃,只敢盯着翊坤宫正殿的屋檐。

  金靓姗在她的眉眼、唇角之中确实看到了一些李敬妃的轮廓,轻声笑了出来,“哈哈,属实,真想让敬妃也看看,吴家小女真如她般美貌。”

  又顿了顿,“若他日入选九嫔,务必去咸福宫见见你的异姓家姐,李敬妃才是。”金靓姗想借这句话暗示甄选结果,看到吴五莲紧张的神色,想必她也没有真的听进去,只好作罢。

  “哪位又是光禄寺何卿之女?”金靓姗转而去注意另一位自己“格外留意”的姑娘。

  何汀大方地走出,“回皇贵妃娘娘,小女正是光禄寺卿何宁之长女,何汀,恭请娘娘福安,谨祝康乐。”

  “不愧是光禄寺卿之女,举止得体,落落大方,谈吐不凡。”金靓姗想到自己可能将要做出的抉择,实在又不能当场说出“我要治好女儿的病,所以你有可能出局”这种话,此时只能以好言相待。

  其他的秀女听到何汀获得了如此评价,羡慕不已,向她投去欣羡的目光。

  在几句台本式的、无光痛痒的话之后,瑛儿领着秀女走出了翊坤宫,行至坤宁宫外的隆福门附近。一行人挡在了秀女们面前,向南书房方向赶去。

  看到秀女们,这行人忽地停住,之中走出一位皇子向瑛儿打招呼,“瑛儿主事!这是何事?”

  瑛儿见众人簇拥着的是正要去念书的皇长子,即使对他有诸多防备,还是马上行了礼,“殊不知是皇长子殿下……此行为本次九嫔备选的秀女,正在宫中慢走,熟悉各宫位置。”

  “原是如此,我说如此多素杉宫女,怎都未见过。”才十岁的皇长子一眼扫过瑛儿身后的十三人,眼神在吴五莲身边停了停,又移向在吴五莲身后不知前面发生何事、探出半个头来的何汀。

  皇长子和她对视一眼,又转向瑛儿,正要开口说什么。

  “殿下,少傅恐已至书房了。”皇长子身后紧跟的太监小声说到,想要提醒赶去书房的时间已经不足了。

  皇长子看向太监,嘴角一侧向上一扬,眼神却有一种和年龄不符、直勾勾的凶狠,“那走吧,还等什么。”转身离开之前还不忘回头看了一眼秀女们。

  太监一时吓得不敢喘息,直到皇长子说走才敢唯唯诺诺地跟在他身后,紧赶慢赶地向前走去。

  秀女之中出现的短暂骚动随着皇长子一行的离去渐止,吴五莲还在问何汀有没有看清皇长子长什么样,何汀望着前方的背影直摇头。

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